A reação em cadeia da polimerase (PCR, do inglês Polymerase Chain Reaction) é uma técnica revolucionária na biologia molecular que permite a amplificação de pequenas sequências de DNA, tornando-as visíveis e analisáveis em laboratório. Essa metodologia é amplamente utilizada em diagnósticos clínicos, pesquisas científicas e investigações forenses.
Neste post vamos entender como ela funciona e quais doenças pode detectar.
Como Funciona a PCR?
O processo de PCR ocorre em ciclos e é realizado em um equipamento chamado termociclador.
Ele envolve três etapas principais:
Desnaturação do DNA:A amostra é aquecida a altas temperaturas (cerca de 94–98°C) para separar as duas fitas do DNA, expondo as sequências-alvo.
Anelamento dos Primers:A temperatura é reduzida (50–65°C) para permitir que os primers (pequenas sequências de DNA complementar) se liguem às regiões-alvo do DNA que serão amplificadas.
Extensão do DNA:A enzima DNA polimerase sintetiza novas fitas de DNA, adicionando nucleotídeos à sequência-alvo, replicando-a.
Esses três passos são repetidos por 20 a 40 ciclos, resultando em bilhões de cópias da sequência-alvo inicial.
Tipos de PCR
PCR Convencional: Utilizada para amplificar DNA para posterior análise em gel.
PCR em Tempo Real (qPCR): Quantifica o DNA em tempo real, sendo útil para diagnósticos precisos.
PCR Digital: Proporciona alta sensibilidade, ideal para detecção de mutações raras.
Quais Doenças a PCR Detecta?
A PCR é extremamente versátil e permite o diagnóstico de diversas doenças, incluindo:
Doenças Infecciosas
Vírus: HIV, SARS-CoV-2 (COVID-19), hepatites (B e C), HPV, zika, dengue, entre outros.
Bactérias: Tuberculose, sífilis, clamídia, gonorreia e outras infecções bacterianas.
Parasitas: Malária e leishmaniose.
Doenças Genéticas
Síndromes como fibrose cística, distrofia muscular de Duchenne e anemias hereditárias.
Detecção de mutações genéticas e alterações cromossômicas.
Cânceres
Identificação de marcadores tumorais e mutações em genes associados ao câncer (como BRCA1 e BRCA2).
Transplantes e Doenças Autoimunes
Monitoramento de rejeição a transplantes.
Identificação de marcadores genéticos para doenças autoimunes, como artrite reumatoide.
Vantagens da PCR
Alta sensibilidade e especificidade.
Detecção precoce de doenças antes do aparecimento de sintomas.
Rapidez no diagnóstico, com resultados em horas ou poucos dias.
Versatilidade para amostras de diferentes origens, como sangue, saliva e tecidos.
A PCR é uma ferramenta indispensável no diagnóstico clínico e na pesquisa científica, contribuindo significativamente para a detecção precoce e o tratamento de várias doenças. Na Dislab, trabalhamos com equipamentos e insumos laboratoriais que viabilizam técnicas como a PCR, promovendo diagnósticos mais precisos e confiáveis.
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