Com o surgimento da pandemia de COVID-19, uma das maiores preocupações da população tem sido identificar corretamente se houve ou não infecção pelo vírus. Hoje, existem diversos tipos de exames disponíveis, cada um com suas características, prazos para resultado e finalidades. Neste post, vamos explicar as principais diferenças entre eles, para que você entenda qual exame é o mais adequado para cada situação.
1. Teste RT-PCR
O RT-PCR (Reação em Cadeia da Polimerase com Transcriptase Reversa) é considerado o padrão ouro por ser o melhor no diagnóstico da COVID-19. Ele detecta o material genético do vírus diretamente nas amostras coletadas do paciente.
Como é feito: Uma amostra é coletada por meio de um swab (um cotonete longo) inserido no nariz ou na garganta. Esse material é analisado em laboratório, onde os cientistas procuram pela presença do RNA do vírus.
Quando fazer: O RT-PCR é mais eficaz quando feito entre o 3º e 10º dia após o início dos sintomas, período em que a carga viral é mais alta.
Tempo de resultado: De 24 a 72 horas, dependendo do laboratório.
Indicado para: Pessoas com sintomas ou que tiveram contato próximo com alguém que já está diagnosticado. Ele é essencial para o diagnóstico ativo da infecção.
2. Teste de Antígeno
O teste de antígeno também detecta a presença do vírus, mas, em vez de buscar o material genético, ele identifica proteínas específicas do coronavírus (antígenos). Esse teste tem se tornado popular por ser mais rápido e prático.
Como é feito: Assim como o RT-PCR, a amostra é coletada por meio de um swab nasal ou da garganta.
Quando fazer: O teste de antígeno é mais eficaz nos primeiros 5 a 7 dias de sintomas, quando a carga viral é alta.
Tempo de resultado: Em média, de 15 a 30 minutos.
Indicado para: Pessoas com sintomas ou que precisam de resultados rápidos, como em triagens de emergência ou eventos com testagem em massa. No entanto, se o resultado for negativo e os sintomas persistirem, o RT-PCR pode ser solicitado para confirmação.
3. Teste Sorológico (Teste de Anticorpos)
Os testes sorológicos verificam a presença de anticorpos no sangue, o que indica se o paciente já teve contato com o vírus anteriormente e desenvolveu uma resposta imunológica.
Como é feito: Uma amostra de sangue é coletada e analisada em laboratório para detectar anticorpos do tipo IgM (sinal de infecção recente) e IgG (sinal de infecção anterior e possível imunidade).
Quando fazer: O teste sorológico deve ser realizado após o 10º dia do início dos sintomas ou após a recuperação, pois o corpo demora um tempo para produzir anticorpos detectáveis.
Tempo de resultado: Em média, de 1 a 3 dias.
Indicado para: Pessoas que querem saber se já foram infectadas anteriormente, mas não é recomendado para diagnóstico de casos ativos. É útil em estudos de prevalência da doença.
4. Teste Rápido de Anticorpos
O teste rápido de anticorpos é uma variação do teste sorológico, mas com resultados mais rápidos e uma metodologia mais simples. Ele verifica a presença de anticorpos IgM e IgG por meio de uma pequena amostra de sangue (geralmente de um furo no dedo).
Como é feito: O sangue é coletado da ponta do dedo e aplicado em um dispositivo de teste rápido.
Quando fazer: Assim como o teste sorológico, ele deve ser feito após o 10º dia dos sintomas ou após a recuperação.
Tempo de resultado: Em cerca de 10 a 30 minutos.
Indicado para: Triagem rápida de pessoas que desejam saber se já foram expostas ao vírus. Ele não é indicado para diagnósticos de infecções ativas.
5. Teste de Saliva (RT-PCR Salivar)
O RT-PCR salivar é uma alternativa ao RT-PCR nasal, com a diferença de que a amostra é coletada pela saliva, sem a necessidade de utilizar o swab nasal.
Como é feito: O paciente cospe em um tubo estéril, e a saliva é analisada em laboratório utilizando a mesma técnica do RT-PCR para detectar o material genético do vírus.
Quando fazer: Também indicado no início dos sintomas, entre o 3º e 10º dia.
Tempo de resultado: Varia de 24 a 72 horas, assim como o RT-PCR.
Indicado para: Pessoas que não toleram o swab nasal ou que preferem um método de coleta menos invasivo. A eficácia é semelhante ao RT-PCR nasal.
Comparativo Resumido dos Exames
Exame | Como é Feito | Quando Fazer | Tempo de Resultado | Indicado Para |
RT-PCR | Swab nasal e/ou da garganta | 3º a 10º dia dos sintomas | 24 a 72 horas | Diagnóstico de casos ativos |
Antígeno | Swab nasal e/ou da garganta | 1º a 7º dia dos sintomas | 15 a 30 minutos | Diagnóstico rápido de infecção ativa |
Sorológico | Coleta de sangue | Após o 10º dia dos sintomas | 1 a 3 dias | Detecção de infecção anterior (anticorpos) |
Teste Rápido | Amostra de sangue (dedo) | Após o 10º dia dos sintomas | 10 a 30 minutos | Detecção rápida de anticorpos |
RT-PCR Salivar | Amostra de saliva | 3º a 10º dia dos sintomas | 24 a 72 horas | Diagnóstico de casos ativos (não invasivo) |
Conclusão
Cada tipo de teste para COVID-19 tem uma função específica, dependendo do momento da infecção e do objetivo do diagnóstico. Enquanto os testes de RT-PCR e antígeno são indicados para identificar infecções ativas, os testes sorológicos e de anticorpos são mais adequados para verificar se houve contato prévio com o vírus. Sempre consulte um profissional de saúde para escolher o exame mais adequado para sua situação.
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